¿QUÉ ES UN PULSÓMETRO?
Los pulsómetros o monitores de frecuencia cardíaca (HRM) son unos dispositivos que permiten medir las pulsaciones en tiempo real y las muestran en una pantalla.
Se utiliza el término de Pulsera de actividad para definir a aquellos dispositivos que también monitorizan el pulso pero son menos precisos. Una pulsera de actividad mide tus ritmos de sueño, te pone retos y registrar los logros conseguidos día a día. De esta forma dinámica te ayuda a mantener unos hábitos saludables. Su precio es mucho más económico que los pulsómetros.
También se utiliza la expresión de smartwatch o reloj inteligente para denominar a los pulsómetros que miden el pulso desde la muñeca, pero en definitiva es eso, un pulsómetro.
El invento del pulsómetro se le atribuye a Seppo Säynäjäkangas (Polar Electro, 1977) como ayuda al entrenamiento del equipo finlandés de esquí de fondo. Los primeros aparatos se vendieron al público en 1983.
El conocimiento de la frecuencia cardíaca junto con otros datos que también nos aportan los pulsómetros actuales permiten establecer los rangos de intensidad del entrenamiento y la necesidad o no de recuperación. Esto supone un avance muy importante para alcanzar niveles de alto rendimiento.
Los pulsómetros también son aconsejables, me atrevería a decir que imprescindibles, para la práctica de ejercicio físico enfocado hacia la salud o el ocio, como caminar, correr o practicar ciclo indoor. En una programación por intensidades te marca el nivel de esfuerzo para cumplir los objetivos de ese día, que bien pueden ser de alta intensidad o de recuperación activa y constituye un elemento más de motivación.
FORMAS DE MEDIR LA FRECUENCIA CARDÍACA
Método eléctrico
Consta de dos elementos: una cinta torácica que ejerce la función de transmisor y un reloj de pulsera que es el receptor. El modo de conexión suele ser actualmente por bluetooth.
El método óptico
Está formado por un led acoplado al reloj que ilumina a través de la piel y mide la dispersión de la sangre en los vasos sanguíneos. Son relativamente nuevos.
Si no tienes muy claro qué método es más efectivo para la medición de la frecuencia cardíaca, lee el siguiente artículo.
APLICACIONES INCLUIDAS EN ALGUNOS DISPOSITIVOS
Las aplicaciones que incluyen los dispositivos más sofisticados nos aportan información tan importantes como el consumo máximo de oxígeno (VO2 máx.) o la saturación de oxígeno en sangre (SpO2); imprescindibles en el alto rendimiento deportivo.
Los pulsómetros más completos incorporan sensores como acelerómetros, giroscopios o GPS para detectar velocidad, ubicación y distancia.
Todos los datos se guardan y permiten establecer comparaciones. Los resultados son representados en forma de gráficos para una fácil interpretación.
Los datos también pueden ser compartidos en las redes sociales. Nike, Garmin o Polar cuentan con su propia red social y otras como Runtastic o Runkeeper nos permiten intercambiar datos con otros deportistas sobre: entrenamientos realizados, marcas conseguidas u objetivos cumplidos o pendientes.
ESTABLECER EL RECORRIDO
Existen dispositivos que permiten introducir el recorrido en un mapa dentro del pulsómetro. Conoceremos entonces la distancia a recorrer así como los desniveles que encontraremos en el camino. Una vez finalizado el ejercicio se puede analizar la velocidad por tramos, la velocidad media o las pulsaciones en cada tramo.
ESTUDIO DE LA TÉCNICA
Técnica de carrera
Algunos modelos como Garmin nos permiten conocer detalles técnicos como la oscilación de la zancada (que es lo que subimos o bajamos en cada paso), el tiempo de vuelo (momento que permanecemos en el aire) o el tiempo de pisada, (en el que estamos en contacto con el suelo).
Posteriormente estos datos los podemos comparar con los de otros corredores con marcas mundiales y analizar en qué aspectos podemos mejorar.
Optimiza tu Brazada
En el caso de los nadadores resulta una gran ventaja contar con un pulsómetro, ya que no sólo pueden calcular los tiempos de entrenamiento, pulsaciones y distancia recorrida, sino que también les ofrece datos concretos sobre el estilo de brazada.
Con un pulsómetro enfocado a los registros de natación como éste, es posible reconocer no sólo el estilo con el que nadamos y sino también el número de brazadas y el tiempo que se emplea en cada largo. Estos datos son muy útiles para medir nuestra eficacia nadando mediante el índice SWOLF, de modo que cuanto más baja sea la cantidad de brazadas que damos para recorrer cierta distancia, mejor será nuestra técnica.
MEJORAR LA SALUD
Otra de las funciones que acompañan a los pulsómetros es el seguimiento de la actividad física diaria. Contabiliza entre otros aspectos el número de pasos, la calidad del sueño o las calorías quemadas e incluso nos «avisa» si permanecemos en reposo durante mucho tiempo para que «nos movamos»; algo que, sin duda, nos va a venir muy bien.
De otra parte es importante resaltar que se han dado resultados positivos en estudios para valorar la detección pasiva de fibrilación auricular mediante un reloj inteligente de uso comercial.
ESTABLECER TUS ZONA DE TRABAJO
Las zonas de trabajo se establecen en función de las pulsaciones basales y la frecuencia cardíaca máxima. Van a depender en gran medida de la genética, el sexo, la edad y la condición física de cada individuo.
Una vez conocida la frecuencia cardíaca máxima se calculan los porcentajes y se establecen las zonas de trabajo:
Hasta el 65 – 70% calentamiento
70 – 75% Intensidad media. Trabajo moderado. Recuperación activa
75 – 80% Intensidad alta
80 – 85% Intensidad muy alta
+ 85% Intensidad máxima
Conocidos estos datos, con una programación adecuada, podemos entrenar sin peligro cualquier tipo de actividad cardio-vascular.
CONÉCTALO AL MÓVIL
Aunque lo mejor es dejar el smartphone en casa mientras que hacemos ejercicio, quizás la única posibilidad de hacerlo sea llevándolo contigo y conectado. Pues bien, casi todos los dispositivos te permiten recibir llamadas o mensajes.
A continuación te mostramos un vídeo informativo de uno de los pulsómetros de referencia, el Polar M.